お子さまの矯正 (小児矯正)

小児矯正は、子どもの健やかな未来を築くための大切なステップです。
親御さんとしては、歯列矯正に伴うリスクや費用、開始時期など、様々な不安や疑問もお持ちでしょう。

よくあるご質問で、
「いつから矯正治療を始めたらいいですか？」
「早い方がいいですか？ 」
など開始時期についての ご質問を数多くいただきます。

それだけ、わが子の歯列矯正治療が手遅れにならないかと、心配されている親御さんが多いと思われます。

ご質問に対する回答は、早くから治療を始める必要性のある場合もあれば、永久歯にすべて生えかわってからでも良い場合があり、診察の上、適切な判断が必要であるという答えになります。

それでは、お子さまの歯列矯正について、見ていきましょう。

少しでも皆様の疑問や不安が解消され、安心してお子さまの歯列矯正に取り組んでいただけるようになれば幸いです。

目次

• ・小児矯正とは？
• ・小児矯正の目的
• ・理想的な開始時期
• ・遅すぎることは決してない
• ・小児矯正のメリット
• ・小児矯正の注意点
• ・お子さま自身の意識と治療への協力
• ・小児矯正のよくある質問

小児矯正とは？

一般的に、成長発育段階にある小学生くらいまでに行う小児矯正を「Ⅰ期治療」と呼び、永久歯に生えそろった後に行う本格矯正を「Ⅱ期治療」と呼びます。

小児矯正の目的

小児矯正の目的は、単なる歯並びの改善に留まることはありません。
実は、歯列矯正は子どもの成長と発育に非常に重要な役割を果たしています。

子どもたちが健全に成長するためには、良好な口腔環境が不可欠です。
悪い歯並びや噛み合わせは、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。

例えば、噛み合わせが悪いと食べ物をうまく噛み切れず、消化に悪影響を及ぼすこともあります。
また、発音に影響を及ぼすことや、口腔内のトラブルが増加するリスクも高まります。

具体的に期待される効果として、歯並びの改善だけでなく、全体的な口腔機能の向上、発音の改善、さらには自信を持った表情づくりまで含まれるでしょう。
歯が正しい位置にあることで、子どもはより良い顎の成長と、顔のバランスの良い発達が期待できるのです。

さらに、小児矯正は心理的な側面にも良い影響を与えるとされています。
自己イメージが向上することで、学校生活や友人関係にも良い影響を及ぼすことがあります。
笑顔に自信が持てるようになると、コミュニケーションも活発になり、社会性が育まれるでしょう。
それにより、学業成績や精神的な健康にもプラスの影響があると考えられています。

歯列矯正の治療を行う際には、矯正歯科専門医とのご相談がおすすめです。
親として、子どもがどのような治療を受けるのかを、理解することが大切です。

歯の状態や成長に基づいた、その子にとって最適なオーダーメイドの矯正治療プランを立てることで、最大限の効果を引き出すことができます。

小児矯正においては、治療開始のタイミング、最適な治療の進め方がポイントとなりますので、早めに歯列矯正の専門医である歯科医師に相談されることをおすすめします。

お子さんの健やかな未来を築く手助けになるでしょう。

理想的な開始時期

小児矯正を始める理想的な時期は、一般的に6歳前後とされています。
この時期は、子どもの歯の成長段階において、特に重要な時期であり、様々な利点があります。

まず、6歳頃には前歯が生え変わり始めるため、永久歯と乳歯のバランスを見極めやすくなります。
これにより、歯並びの問題や噛み合わせの不正を早期に発見でき、その後の治療を効果的に行うことができるのです。

また、この年齢は子どもが成長する過程において、顎の成長も活発な時期です。
矯正治療を通じて適切な歯並びを実現するためのスペースを確保しやすく、治療効果を高めることが期待できます。
早期に矯正を開始することで、成長を利用したアプローチが可能になり、将来的な問題を未然に防ぐ手助けとなります。

さらに、6歳から矯正を始めることで、治療に対する子どもの理解力や協力も得やすくなります。
この時期の子どもは自分の体や治療に対する興味が高まるため、正しい知識を与えることで治療に積極的に参加できるようになります。
これにより、治療が進む中で自己管理能力や歯への意識が育まれ、将来的な口腔ケアに対する意識向上にもつながります。

このように、6歳から小児矯正を始めることには多くの理想的な理由があり、将来的な口腔健康と子どもの自信に大きなプラスの影響を与えることでしょう。
お子さまの歯列矯正を早期に始めることで、その後の治療の進め方に、またお子さまの未来に良い影響を与えるでしょう。

遅すぎることは決してない

先ほど、一般的には、様々な要因で6歳頃から歯列矯正を始めることがおすすめであるとお話しましたが、すべての子どもにとって最適なタイミングは一律ではありません。
個々の成長や口腔の状態によって、矯正治療を始める時期は異なるため、親としてはその点をしっかり考慮することが重要です。
実際、子どもの歯や顎の成長には個人差があり、早めに矯正が必要なケースもあれば、逆にもう少し成長を待った方が良い場合もございます。

お子さまの歯列矯正に関しては、「遅すぎる」ということはありません。

子どもが自己管理能力を高め、矯正治療の意義を理解する時期は、年齢に依存せず、成長段階にあった内容でのアプローチが可能です。
例えば、8歳や10歳であっても、まだ成長過程にあるため、矯正治療には充分な効果が期待できます。
そのため、保護者は年齢にとらわれず、矯正歯科の専門医とご相談しながら、我が子はどうかと、個別のケースを見てみることが大切です。

また、歯列矯正の開始が遅れた場合でも、それによって治療の成功を逃すということにはなりません。
矯正歯科医は様々な角度からアプローチを行い、その時期、年齢、口内状況に応じた治療法を提案してくれるでしょう。

大切なのは、子どもの成長に応じた柔軟な対応です。
もし、少し遅く歯列矯正を始めた場合でも、段階的に治療を進めながら、保護者がしっかりとサポートしてあげることで、理想的な結果を得ることができます。
子ども自身も治療を通じて意識が高まるため、将来的には自分の口腔ケアへの理解も深まることでしょう。

小児矯正を考える際には、年齢だけでなく、個々の状態を大切にし、適切なアプローチで進めていくことが重要です。

小児矯正のメリット

・虫歯になりにくくなる
歯並びがきれいになるので、歯磨きをしやすくなるだけでなく、装置の調節の度に、歯科衛生士が歯の汚れチェックを行いますので、自然と良い歯磨きが身につきます。

・よく噛めるようになる
歯並びがデコボコしているために、噛んだとき、局所的に上下の歯が強く当たると、咬合性外傷といって、特定の歯に過度の力がかかることになり、歯を支えている組織が損傷を受けることがありますが、それらを避けることができます。

・あごの発育を正しい方向に導ける
あごの自然な成長、発育を阻害するような、咬み合わせを改善します。
また、様々な矯正装置を使用して、顎の成長を助けたり、抑制したりします。

特に、顔面の左右的な歪みがある場合は、出来るだけ早期の方が有利です。

・悪習癖が改善される
吸指癖、舌突出癖などの口に関連する悪習癖（噛み合わせに悪影響を与える癖）を改善するには、早い方が有利です。

小児矯正の注意点

お子さまの歯列矯正を早期に始めることへの注意点は、その分、矯正治療の期間が長くなるということです。
早く矯正治療を始めると、メリットも多いのですが、それだけ長期間に渡り、矯正装置が付くという可能性もあります。
そういう場合には、Ⅰ期治療中に今後の治療についての「見極め」が大切になってきます。
あまり効果が期待できない矯正治療を「ダラダラ」続けていくよりも、Ⅱ期治療に進むことを前提として、メリハリの利いた効率の良い治療計画を立てていくことが大切です。

小児矯正の治療症例

症例1

治療前

治療後

あごの大きさに対して歯が大きく、このままだとガタガタになることを心配して来院されました。
早い時期から拡大等の治療を行い、最終的には歯を抜かずに治療できたことに、非常に満足されています。7歳から開始、17歳で終了しました。

症例2

治療前

治療後

下顎が、右側にゆがんで右側の咬み合わせが反対になっています。 正中線（上下の歯の真ん中のライン）が大きくズレています。
このまま放っておくと、下顎が右側にゆがんだまま成長してしまいます。早い時期から矯正治療をすることにより、下顎のゆがみが改善され、正中線も合いました。
6歳から開始、15歳で終了しました。

お子さま自身の意識と治療への協力

小児矯正治療において、お子さま自身の意識や協力は非常に重要な要素です。
まず、治療を受ける目的や必要性を理解することが、子どもにとって大きな前進となります。

矯正治療の効果や、理想的な歯並びがもたらす健康的な生活について話し合うことで、子どもが目指すべきゴールが明確になります。
このプロセスを通じて、自らの歯や口腔の健康に対する意識を高めることができ、治療に対する積極的な姿勢を引き出すことが可能です。

また、治療が進む中で、装置の装着や口腔ケアにおいて、自分で管理する意識を持つことが求められます。
例えば、歯磨きを怠らず、装置のケアを行うことが大切です。
お子さま自身がしっかりとした毎日のルーティンを持つことで、治療の成功に繋がります。
親としては、お子さまが自主的に装置を管理できるように支援し、励ますことが大切でしょう。

お子さまが歯列矯正に協力的であることにより、担当の矯正歯科医師とのコミュニケーションも円滑に進みます。
例えば、定期的な通院時に、お子さま自身が感じていることをしっかりと伝えることで、矯正歯科医もより的確なアドバイスができるようになります。

さらに、親としてできるサポートとして、お子さまが相談しやすい環境を整えてあけることも大切です。
お子さまが治療に対して、安心感を持てるようなコミュニケーションを心掛け、疑問や不安にしっかりと向き合える雰囲気をつくることが、協力の促進にも役立ちます。

このように、お子さま自身の意識と協力は、歯列矯正をより成功に導くための大切な要因となるでしょう。

小児矯正のよくある質問

Q1：
矯正歯科に相談するのは何歳くらいがよいですか？

A1：

気になったときに気軽にご相談ください。

理想的なのは、あごが成長段階にある発育期ですが、お口の中の状態は、おひとりおひとり違うので、一概に「開始は何歳から」と断定はできません
逆に言うと、
矯正治療は何歳からでも始められるのですが、

もっとも理想的なのは「あごが発育段階にある幼児期から矯正歯科医が定期的に観察していくこと」 でしょう。

矯正治療は大まかに言って、

１）
乳歯、もしくは乳歯と永久歯の混ざった時期（小学生）に行う「早期治療」と
２）
永久歯になってから（中学生以降）の治療に分けられます。

「早期治療」は、将来の不正咬合の発生の予防を目的としたり、成長発育の不調和（例えば受け口）を改善したり、悪習癖（指しゃぶり、舌突出癖など）を取り除いたり、早い時点で治療をしておかないと十分な治療結果が得られない場合に行われます。

永久歯にすべて生え変わってからは、マルチブラケット装置（歯の１本１本にブラケットを貼り付け、ワイヤーを通して治療する）による治療が一般的です。

症状の内容によっては、それよりも出来るだけ早く治療を開始した方が良い場合もあり、ケースバイケースです。
ご相談されたからといって、必ず治療を開始しなければいけないということではありませんので、ご予約の上、一度お気軽にご相談にいらしてください。

Q2：

小学校の健診で、不正咬合の欄に○が入りました。　治療が必要ですか？　

A2：
健診の目的は「心身の健康に影響を及ぼす可能性のある不正咬合をスクリーニングすること」です。

不正咬合の欄に○がついていても、必ずしも治療しなければいけないという訳ではありません。

歯並びのことを考える良い機会と とらえて、この機会に 歯列矯正の専門医である矯正歯科医師に、現状のお子さまの診察と、ご相談をおすすめしますので、一度、気軽なお気持ちでカウンセリングにいらしてください。